“临时工”自古有之，古时“帮役”就是现在行政系统下的“临时工”
古代基层政府最重要的两项权力，一是收税，叫做“钱粮”；一是司法，叫做“刑名”。这两项权力的实施，都需要一批年富力强的男人去出力跑腿。谁来跑腿呢？本来是由城乡居民轮流承担，因为是一项义务，所以也是无偿的。这就叫徭役。
宋朝王安石改革，将一部分由老百姓承担的无偿徭役，变成了雇役，老百姓出钱交给政府，政府拿出其中的一部分，向社会雇佣一些乐于从事此种工作的人打杂跑腿。但是，朝廷有名额限制，每个衙门，正经制役就那么多，怎么办？于是，就出现了帮役和白役。所谓帮役和白役，就是编制外的“临时工”。
古代的“帮役”被各种小说里塑造成为非作歹的典型按照清朝的规定，这些衙役的数量是相当有限的，一个县正式定额或者说编制，是以八十名为限，而实际人数则远远超过定额。据历史记载，一个正式的名额下，一般有三四名“帮役”。清初侯方域（著名文人）说，一些州县仅“白役”就有上千人。按照《清代地方吏役研究》的估计，清朝全国地方吏役人数当在两百万左右，其中大部分是“白役”，即临时工。…[详细]
“帮役”和官府相互需要
学者张鸣认为，这些帮役和白役的存在，其实不是因为正式衙役工作忙不过来，需要聘用“临时工”，而是因为衙役的工作性质，需要增加和扩大捞钱的机会，用临时工，不仅机会增加，而且保险。
从经济上看，帮役和白役的薪酬待遇非常低，只有一种叫做“工食银”的报酬，一年的平均水平仅仅是6两银子，其购买力相当于今天一两千元人民币。而不在编制内的“白役”更是没有正式报酬。从社会地位来讲，朱元璋将衙役的地位定为“贱民”，白役自然更“贱”，但即使是这样，不但有很多人宁可去做“白役”，而且一些家道不错的人家，也要做挂名衙役，这是什么缘由呢？
“临时工”和正式工的待遇巨差明显帮役和白役这种活计，是为官府打工，官府这张虎皮含金量很高，只要善于使用，都可以随时变现。官府既然不能给帮役们正常的报酬，那么，自然就允许他们靠山吃山靠水吃水。无论催粮收款，还是办理刑事案件，都是帮役们敲诈勒索的绝佳机会。
胥吏帮役之害，在明清尤其清朝，可以说是一种政治癌症。人们愤恨它，却取消不了它。这个群体一直声名狼藉，而由于声名狼藉，正直的人更不愿意加入这个群体，这样就形成一个恶性的循环：只有地痞流氓才愿意进入这个群体，而地痞流氓把持了这个群体，正直人士就更不愿意接近它，于是出现了帮役胥吏的世袭垄断局面。…[详细]
百多年后，再看今天基层政府的“临时工”现象，就容易理解了
今天的市县政府，无疑承担很多直接与老百姓打交道的管理职能。由于社会变革，矛盾集中，治安、交通和城市管理等范畴确实工作量大，需要人手。但是，一来编制有限，二来在编的正式工作人员，养尊处优，不愿意走向街头去做那些吃力活。同时，由于退出机制不存在，他不干活你也没辙。于是，这些部门就需要招收大量的“临时工”。
没有编制，工资低，待遇差，这种条件不可能吸引高素质人员进入。由于收入低下，无法靠工资过上体面生活，他们往往像历史上的前辈那样，靠罚款、没收和敲诈勒索寻找“光明”。这样，显然会引发和被管理者的冲突。而政府对于这种做法，名义上反对，实际上态度暧昧。一些部门制定了罚款指标，完成的有提成，自己抽大头。这就是所谓的“不给钱就给政策”，政府既然不给这些执法部门更多的编制和人头经费，那么，就会纵容他们自己去创造收入。
同时，像城管（协管员）和拆迁办工作人员，基层政府往往认为他们是直接面对“刁民”的，能够完成按照法律无法完成的任务，能够打开工作局面。所以，虽然各级政府都在要求从严控制临时工数量（甚至要取消），但这对他们的利益而言是很不利的，这种不利，基层政府心中不会不知。（本大段部分内容参考梁发芾《从清朝的“帮役”到今天的临时工》）…[详细]
