| 2003年12月1日，英国向英属开曼群岛发出最后通牒，要求其放弃反对执行欧盟储蓄规定指令的立场，以配合自2004年1月1日生效的新的储蓄税收法，由此揭开了欧盟打击海外避税的序幕。 确是避税天堂 维尔京群岛只有153平方公里的面积，相当于香港（1102平方公里）的1/7左右，却汇集了近40万家公司在此注册，其中来自中国的有一万多家。 而和维尔京群岛相似的“国际避税地（港）”之所以能成为全球众多公司的注册点，主要在于其配套的金融服务和宽松的税收环境。正是这些宽松的政策环境使其成为一些企业避税的“天堂”，同时也成为很多国家和国际组织反避税的主要对象。 屈指数来，开曼、百慕大、马绍尔、塞舍尔、巴拿马……等等，全球有大约30多个避税地。这些地方共同的特征是：地区政治、经济、社会稳定，法律制度健全；无需缴纳当地税，注册时缴纳一笔注册费之后每年交纳一定的年费即可；公司进行增资扩股、资产转让等重组、并购等资本运作都十分简便。 按照维尔京群岛当地的规定，营业执照一到手，公司经营任何业务就都与当地政府无关了，而且当地政府也不要求公司在当地设立任何办事机构，不需要企业年检、财务审计，可以说除了在那里挂个名，这个公司即便是去倒卖文物、偷运军火，当地政府也照样不闻不问。 目前，在维尔京群岛上注册的公司有两大类：一类是按1885年法律注册登记的居民公司。这类公司需要按照国家法律合理合法经营。而另一类公司，就是所谓的离岸公司，则是在1984年当地颁布了《关于国际商务公司法令》后建立的。按该法令的规定，外国公司可以以离岸公司形式在岛上注册登记。注册登记后的国际商务公司办公地点和代理商名义上应该设立在岛上。公司不需要设立庞大的业务班子，只要业主或经理一个人挂名即可，纯粹是一个“信箱公司”。当地政府机构也不要求公司提供财务会计报表，股东大会和董事会会议都被简化了。于是，很多国家的企业络绎不绝来到这个被称作“避税天堂”的小岛安家。 国际上有很多自由港避税区，香港就是一个。香港税率比世界其他很多地方要低，而且只对源于香港的利润才征收利润税，外来收入即使汇到香港也不征税。从这个意义上说，香港是个无税区，即便如此，和英属维尔京群岛这样只挣一笔企业注册费，然后就对企业的行为不闻不问，放任自流的“避税天堂”还是有很大差别。 涉及洗钱避税 就在9.11事件后，包括塞舍尔、巴拿马、百慕大等避税地和瑞士都一度被指责成为国际犯罪分子洗钱的庇护所。 被视为避税天堂，国际的著名离岸金融中心开曼群岛，正被“好景不长”的传闻困扰着——2003年12月1日，英国对其属地开曼群岛发布了最后通牒，要求开曼遵守欧盟在2004年元旦生效的欧盟新《储蓄税收法》。这项新法律旨在打破银行账户保密制度，直接的矛头是指向瑞士。瑞士以最严格的银行账户信息保密制度，吸纳了全世界富人的最大规模的存款。而开曼，也被这支矛顺带刺中。 开曼风波的背后，是一连串的政治经济因素。作为著名的国际离岸金融中心，由于没有外汇管制、保密程度高、资金转移不受任何限制，所以也成为国际洗钱活动最猖獗的地方。 事实上，所有的避税地都面临压力。抛开洗钱这种刑事犯罪不说，通过离岸公司逃税也一直被各国所诟病。虽然有传统的中美洲加勒比海《国际商业公司法》这部国际法作为支撑，企业合理避税也情有可原。但是由于这些避税地通常不与任何其他国家签订双重税收协定，这就导致很多国家资金外流和税收损失。 据英国媒体报道，英国国家税务局在2003年年底任命了64名避税纠察员，准备将他们派往“作案猖獗”的海外避税天堂，搜查3万余家英国公司，追讨16亿英镑的税款，并打击向海外转移财产的活动。 2002年1月21日，欧盟通过了新的“储蓄税收法”，目的是清除银行保密制度，保证欧洲各国政府能从自己公民的存款利息及投资收入中获得相应的税收。 该法案的执行，对欧盟内避税地区的银行业与中介行业是一个巨大打击。而欧盟外的主要避税地区则是大的受益者。大量的国际资本将流向欧盟以外的国家和地区，如中国香港、巴哈马、百慕大等地区。 不过，2003年年中，维尔京群岛迫于国际压力已经修改了其从1984年一直实施的《国际商业公司法》。 维尔京群岛所做的主要改变是两处：一是将股票无记名制度取消，无记名股票必须由托管机构集中保管，公司必须把最终受益人的资料提供给当地政府；二是如果政府认为某个公司或账户涉嫌洗钱，当地最高法院发出搜查令后，离岸公司的资料必须公开。 专业人士分析说，这不过是迫于压力而摆出的一种姿态罢了，修改之处也十分高明：企业只需要改为发行记名股票就可以绕过托管规定，至于账户的信息公开是有条件的，而且由于司法效力的问题，在实践中很难操作，所以这种概率极低。 联合国经济合作与发展组织对在2000年报告中提出的35个避税地的有害税收竞争已下了最后通牒：给上述避税地12个月的时间，让其决定是否与该组织合作，并在2005年底之前取消有害税收制度。如果不与该组织合作，它们将受到国际社会的制裁。 在经济合作与发展组织公布反避税地报告之前，百慕大、开曼群岛、塞浦路斯等6个国家和地区提前做出了承诺，愿意在2005年底之前消除有害税收活动，承诺采用国际税收中的透明标准、进行情报交换，实行公平税收竞争。 对华影响几许 一个经典的避税事例也许是这样的：某一家在大陆某保税区设有合资生产企业的台资企业，在维尔京注册了一家贸易公司。由于台资企业无法直接在大陆进行投资，在维尔京注册一家空壳公司，把资本先转移到这里，然后以这家公司的名义在国内进行投资，这样就可以绕开政策的障碍。 该台资企业是一家从事钢铁产品加工的企业，但是在维尔京却是注册的一家贸易公司。原因是，如果不这样做，直接把在大陆加工完成后的钢材（作为两头在外的来料来样加工）返回到国外的母公司还要交纳高额的关税，而如果以该贸易公司为中转，以销售的方式把钢材卖给该贸易公司，然后再以该贸易公司名义去销售到国际市场，反而可以避免交纳大笔关税。据了解，很多从事实业生产的企业都通过注册一家这样的空壳贸易公司的方式来逃避关税。 通过这种方式，很多内地企业摇身一变而成为外资企业，特别是很多从事信息技术产品开发和生产的企业，由于中国对该行业的优惠政策更为倾斜，他们更愿意通过这种方式来享受中国的优惠政策。 而欧盟新的税收储蓄法案，将给中国的对外经济带来一些冲击。新税收储蓄法案的覆盖范围，不仅包括卢森堡、奥地利和比利时，还包括英属维尔京群岛、英属开曼群岛。来自这些避税自由港的投资，在中国经济中有着重要的地位。从数量上来看，维尔京群岛、开曼群岛等自由港已成为仅次于亚洲、欧盟、北美的第四大外国资本来源地区。其中，来自维尔京群岛的资金在2002年达到61.5亿美元，列中国外资来源地第二位。来自开曼群岛的资金列中国外来资金的第八位。 一些大型企业与这些避税自由港有着千丝万缕的联系，如注册于英属维尔京群岛并与世茂股份合资的STEPADVANCEL有限公司，注册于开曼群岛的顶益控股有限公司等等。面临欧盟辖区内自由港不断上升的利息税率，这些公司不得不对各自的全球战略进行调整。 无论这些公司的初始资金是来自国外还是国内，其投资战略的调整都会降低中国境内的投资需求，并引发一系列的连锁反应。固然，外来投资的多少主要取决于中国的投资环境，国际资本也可以以其他避税地区为中转站向中国投资。新税收法案的实施，最直接的反应只是减少这些地区吸引的资金，引起跨国资本的转移。 短期内最可能的反应只能是一些跨国企业从原投资地逐步退出资金，而中国的外来资金有相当部分来自这些地区。所以，从短期来看，流入中国的净资金量会相应减少。FIC |
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